Los cinco años de huelga de hambre en Guantánamo
siguen rodeados de secretismo
08 de octubre de 2010
Andy Worthington
Traducido del inglés para El Mundo no Puede Esperar 15 de septiembre de 2023
Imagínese estar atado a una silla de inmovilización dos veces al día durante casi 2.000
días, con una sonda de alimentación introducida a la fuerza por la nariz hasta
el estómago, y con nutrientes líquidos bombeados a través de ella. Según un
informe de Associated
Press, Abdul Rahman Shalabi, el preso que lleva más
tiempo en huelga de hambre en Guantánamo, "come ocasionalmente alimentos
sólidos", pero sigue teniendo un peso muy inferior al normal y padece
complicaciones médicas como consecuencia de su extraordinaria huelga de hambre,
que dura ya cinco años y dos meses.
Shalabi, saudita, pesaba 124 libras cuando llegó a Guantánamo en enero de 2002, pero rara vez ha
pesado más de 110 libras desde que comenzó su huelga de hambre en agosto de
2005, en el
marco de la mayor huelga de hambre de la historia de la prisión. En un
momento dado, en noviembre de 2005, pesaba sólo 45 kilos (PDF), y cuando las autoridades tomaron duras medidas para controlar la huelga en enero de 2006, importando una
serie de sillas de inmovilización para asegurarse de que "no era
conveniente" que los huelguistas continuaran (como dijo el general Bantz
J. Craddogan, director de la prisión de Guantánamo), la huelga de hambre se
convirtió en un "problema". Bantz J. Craddock, jefe del Mando Sur de
Estados Unidos, explicó al New York Times), Shalabi, Tarek Baada, yemení, y otro saudita, Ahmed Zuhair (que fue liberado
el pasado mes de junio), se negaron a rendirse.
En septiembre de 2009, tras cuatro años de alimentación forzada diaria, Shalabi pesaba sólo 108 libras
y escribió una
angustiosa carta a sus abogados en la que afirmaba: "Soy un humano al
que tratan como a un animal". En noviembre de 2009, cuando su carta se
incluyó en un escrito presentado ante el tribunal, una de sus abogadas, Julia Tarver
Mason, declaró: "Está a un kilo de sufrir un fallo orgánico y
morir".
Aunque era comprensible que las autoridades estadounidenses quisieran evitar el desastre
de relaciones públicas que supondría que un preso muriera por inanición, el
personal médico que participó en la alimentación forzada se ha topado con las
críticas mordaces de otros miembros de la profesión, porque la ética médica
prohíbe desde hace tiempo alimentar por la fuerza a los presos en huelga de
hambre mentalmente competentes, reconociendo que a menudo es la única forma que
tienen de protestar por las condiciones de su reclusión.
Esto ya es bastante preocupante, pero un aspecto mucho más inquietante de la historia de los presos
en huelga de hambre de Guantánamo se refiere a los tres hombres que murieron en
circunstancias misteriosas en junio de 2006 y que, según los
informes de cuatro soldados que estaban presentes en ese momento, podrían
haber sido asesinados, accidental o deliberadamente, en lugar de haberse
suicidado, como afirma la versión oficial de las autoridades. Los tres llevaban
mucho tiempo en huelga de hambre, al igual que los otros dos presos que
supuestamente se suicidaron - Abdul Rahman al-Amri, saudita, en mayo de 2007, y Muhammad Salih, yemení, en junio de 2009-, y el inquietante subtexto es que su
resistencia a la injusticia, mediante la huelga de hambre, les granjeó
poderosos enemigos en algún lugar de la estructura de mando de la base o en los
diversos organismos oscuros responsables de los interrogatorios.
En la medida en que ha sobrevivido a su largo calvario, Abdul Rahman Shalabi es al menos afortunado,
aunque está claro que cinco años en huelga de hambre se han cobrado un alto
precio en su salud. Y ello a pesar del tono generalmente optimista del comentario
de las autoridades, que se incluyó en un escrito como parte de la respuesta del
gobierno a una moción presentada por sus abogados, en la que se pedía que se
permitiera a expertos médicos independientes viajar a Guantánamo para examinar
la salud física y mental de Shalabi, y tratarlo si fuera necesario.
Según el capitán de la Marina Monte Bible, que dirige el Equipo Médico Conjunto en Guantánamo, Shalabi
"ha empezado a comer cosas como pasta, pan, pasteles, marisco, baklava,
galletas, mantequilla de cacahuete, queso y helado", y los registros
médicos presentados por el gobierno señalan que la primera vez que comió
alimentos sólidos fue en febrero, cuando un guardia "informó de que le
había visto comer una barrita de cereales detrás de un periódico, tratando de
ocultarse de la vista", y "recibió siete Slim Jims -un aperitivo de
carne seca- y un paquete de chicles de un abogado visitante". Al mes
siguiente, según el registro, "recibió un bollo pegajoso de los guardias
nocturnos del hospital", donde sigue recluido, y en julio "comió
uvas, espaguetis con salsa de carne, dos trozos de baklava y un plátano".
Sin embargo, a pesar de ello, las autoridades admitieron que Shalabi pesaba sólo 101 libras -apenas
dos tercios de su "peso corporal ideal"- en septiembre, y también
señalaron que los médicos le habían diagnosticado gastroparesia, una enfermedad
que ralentiza el sistema digestivo. Según el capitán Bible, "causa
estreñimiento, hinchazón y dolor abdominal", y "aparentemente fue
causada por un debilitamiento de sus músculos abdominales como consecuencia del
ayuno", aunque añadió que "puede desaparecer cuando Shalabi comience
a ingerir más alimentos sólidos."
Sus abogados fueron menos optimistas. Aunque señalaron que ha ingerido "alimentos ricos en
grasas, como mantequilla de cacahuete, helado y queso", siguieron
"expresando su preocupación por los efectos potencialmente peligrosos a
largo plazo de su huelga de hambre", según describió Associated Press. Una
de sus abogadas, Jana Ramsey, declaró: "Durante meses, el peso del Sr.
Shalabi ha rondado una línea peligrosa".
Se desconoce cuándo se pronunciará el tribunal, pero es poco probable que se acceda a la petición de
los abogados, ya que los jueces tienen un largo historial de negarse a
interferir en el funcionamiento cotidiano de Guantánamo, o de intentar permitir
las visitas de expertos médicos independientes. Además, como señaló Associated
Press, "los abogados del gobierno argumentaron que los expertos externos
son innecesarios en parte porque el preso ha cooperado con el personal médico
de Guantánamo y está mostrando signos de mejoría.">
Para un hombre que todavía pesa poco más que una modelo anoréxica, no se sabe hasta qué punto el
extraño bocadillo de mantequilla de cacahuete o el helado pueden considerarse
"signos de mejoría". Sin embargo, las autoridades tendrán la
esperanza de que la intervención del capitán Bible, y las referencias dispersas
a la comida en sus registros, sean suficientes para impedir que se permita a
cualquier persona con un punto de vista objetivo reunirse con Shalabi en
Guantánamo, donde el secretismo sigue formando parte del tejido mismo de la
prisión, 20 meses después de que el presidente Obama llegara al poder prometiendo
cerrarla, y 19 meses después de que recibiera
un informe encargado especialmente que concluía que la prisión "cumple
los requisitos humanitarios de los Convenios de Ginebra."
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